Lipiden dienen als opslag voor energie (vetten), maar de meest belangrijke functie is dat ze gebruikt worden om membranen te vormen. Lipiden brengen ook essentiële vetzuren en vet-oplosbare vitaminen aan. Vetzuren zijn de meest eenvoudige vetten (basiscomponenten). Er zijn verschillende soorten vetzuren (VZ) : verzadigde, onverzadigde (mono- en poly-) en transvetzuren.